В провинциальном городке Степные Курганы царит власть банды «Степные волки», возглавляемой семьей Волковых. Молодой следователь Андрей Дымов приезжает сюда в командировку с целью найти пропавшего друга и коллегу Александра Нефёдова. В это время из СИЗО выходит Иван Волков, прозванный Котом, который также пытается выяснить, что произошло с Нефёдовым. Мать пропавшего подозревает, что к исчезновению ее сына причастны именно «Степные волки».
Чтобы продвинуться в расследовании, Дымов оказывается вынужденным играть по правилам преступников, принимая сомнительные решения и компромиссы. Вдобавок к этому его невеста Катя начинает испытывать чувства к Ивану, наследнику криминального клана. Это добавляет напряжения в расследование, ставя под угрозу как личные отношения Дымова, так и его профессиональную миссию. Вопрос о том, кто же на самом деле стоит за исчезновением Нефёдова, становится всё более запутанным, и Дымов понимает, что в этой игре нет места для слабых.